Durante la turbulenta década de 2010, los firmes defensores de las reformas neoliberales, la globalización y la apertura de los mercados no desaprovecharon ninguna oportunidad para ridiculizar el creciente peligro nacionalista. No solo Donald Trump, sino también figuras como el húngaro Viktor Orbán, el italiano Matteo Salvini y el británico Nigel Farage fueron presentados como una amenaza existencial para el orden liberal y una mancha en los valores consagrados de la civilización occidental.

En 2016, The Economist publicó una famosa portada sobre el «nuevo nacionalismo» en la que aparecía Vladimir Putin junto a Farage y Trump. En el Atlántic, fanáticos neoliberales como Yascha Mounk no escatimaron tinta en su condena de los peligrosos «populistas» antiliberales, no solo Orbán y Trump, sino también los españoles de Podemos, el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva y el boliviano Evo Morales. Se nos dijo que la política contemporánea no tenía tanto que ver con la izquierda y la derecha como con la línea divisoria fundamental entre populismo y democracia liberal, nacionalistas y globalistas. Cualquier persona perspicaz y civilizada debe saber instintivamente de qué lado ponerse.

Pero ahora los tiempos han cambiado. Hemos pasado de los populistas años 2010 al caos geopolítico de los 2020. Los mismos ideólogos neoliberales que solían predicar sobre los nacionalistas autoritarios parecen haberse calentado ante la oportunidad política que ofrecen tales figuras, como matones útiles capaces de llevar a cabo tareas indeseables. Preocupados por las múltiples guerras desde Ucrania a Medio Oriente e impregnados por la sensación de un declive fundamental de la civilización occidental, la corriente dominante liberal ha cambiado radicalmente su enfoque de la extrema derecha. El mensaje ahora es: no los dejes fuera del festín, mejor invítalos a entrar.

Por su parte, los antiguos «nacionalistas» —o al menos muchos de ellos— se han mostrado ansiosos por ser aceptados y finalmente introducidos en la alta sociedad. Es lo apropiado para unos réprobos ansiosos por deshacerse del estigma que arrastraban de su pasado fascista, y que a menudo albergan una fuerte dosis de oportunismo. Una vez sentados a la mesa, ambos bandos —la vieja y respetable sociedad liberal y los nuevos nacionalistas bárbaros— suelen descubrir que, aunque quizá discrepen en estética, no están tan alejados en política.

Giorgia Meloni, una ciudadana global

Esta semana hemos tenido la imagen más concisa hasta la fecha de este sórdido matrimonio de intereses entre los paladines de la globalización neoliberal y la extrema derecha nacionalista, al conceder el Atlantic Council el título de «Ciudadana Global» a la primera ministra italiana Giorgia Meloni. El «think tank independiente» se creó en 1961 para defender la necesidad de estrechar los lazos entre Europa y Estados Unidos. Pero, en términos más generales, se ha convertido en una voz ideológica fuerte que apoya los valores liberales del libre comercio, la libertad de expresión y el «orden internacional basado en normas», nominalmente opuestos al extremismo de ultraderecha, así como al comunismo.

Dada esta orientación liberal, la concesión de un premio a Meloni, que procede de la tradición del neofascista Movimento Sociale Italiano, ha provocado un gran revuelo dentro de la organización. Al parecer, algunos miembros han expresado su descontento al actual Director General del Consejo, el experiodista Frederick Kempe. Pero, en todo caso, Meloni debería tener aún más motivos para avergonzarse de recibir semejante premio. Durante años construyó su imagen pública como la de una rebelde «antiglobalista», luchando contra las finanzas internacionales y lo que los italianos llaman poteri forti, los «poderes fácticos» atrincherados.

En su libro de 2021, Io Sono Giorgia («Yo soy Giorgia»), antes de convertirse en Primera Ministra, atacó con furia a las élites «globalistas», a las que acusó de robar la soberanía popular. Argumentó que el «globalismo» significa trasladar el poder a las organizaciones internacionales y a las finanzas, mientras se atacan los valores y las tradiciones de la gente corriente. Al igual que su aliado Matteo Salvini, apuntó contra George Soros, acusado de ser un titiritero especulador que manipula la inmigración entre bastidores. Contra este globalismo, llamó a recuperar la idea de nación y de patriotismo, que según ella se han vuelto innombrables en un mundo dominado por una dictadura progresista.

Este tipo de enfoque antiglobalista contrasta con la radiante sonrisa que lucía Meloni en la foto oficial de la recepción del premio. Allí estaba flanqueada por todo tipo de figuras que podrían encarnar a la perfección el «globalismo» que antes condenaba, como John Francis William Rogers, vicepresidente ejecutivo de Goldman Sachs, o Klaus Schwab, el organizador del Foro Económico Mundial de Davos (una figura visceralmente odiada por los foros digitales de extrema derecha que le atribuyen todo tipo de tejemanejes conspirativos en la construcción de un nuevo orden económico pospandémico).

Naturalmente, a la cabeza de esta foto oficial encontramos nada menos que a Elon Musk, el hombre más rico del mundo, a quien Meloni exigió expresamente que fuera el encargado de entregar el premio. El mismo Musk que, entre otras payasadas, expresó célebremente su intención de «golpear a cualquiera» que se interpusiera en el camino de los intereses capitalistas estadounidenses. No es precisamente un defensor de la soberanía nacional frente a los gobernantes del mundo.

Nacionalistas y vasallos

Entonces, ¿qué es lo que pasó? ¿Ha traicionado Meloni al nacionalismo para abrazar el «globalismo», como se preguntan muchos observadores internacionales? La concesión del Premio Ciudadano Global a una antiglobalista rabiosa es sin duda una manifestación grotesca de la bancarrota moral de los atlantistas liberales, ahora deseosos de reclutar a cualquiera para su causa. Pero también puede servir para comprender mejor la política real de personas como Meloni, y la relación entre el discurso oficial y la práctica.

En resumen, el nacionalismo de Meloni es un fraude ideológico: apela al patriotismo para legitimar la adhesión al proyecto del imperio occidental (Occidente contra el resto) en tiempos de agitación geopolítica, y la posición subalterna de Italia dentro de este marco como vasallo imperial. Es evidente que Meloni es consciente de esta contradicción, e incluso intentó excusarla durante su discurso de aceptación. Se refirió a un artículo publicado en Politico por el investigador en ciencias políticas Anthony J. Constantini, que clasifica su posición como nacionalismo occidental, un nacionalismo «que tiene como objetivo la supervivencia y el florecimiento de la civilización occidental, en lugar de centrarse únicamente en el propio Estado». En lugar de limitarse a refutar el artículo, argumentó que no había nada malo en sentirse orgullosa de la civilización occidental y de sus valores democráticos, que ahora se dice que están siendo atacados.

Desde el punto de vista filosófico, esta postura es fácil de desmontar. El patriotismo ha significado históricamente un sentimiento de orgullo y pertenencia a los Estados-nación, matizado también por el hecho de que esos mismos Estados-nación coincidían con espacios de soberanía democrática y ofrecían a sus miembros la ciudadanía y las protecciones y derechos que de ella se derivan. En cambio, el «patriotismo occidental» apesta a imperialismo y supremacismo racial. Carece de toda referencia a la soberanía popular o a la participación en la toma de decisiones colectivas. ¿Dónde buscar la asamblea democrática que represente a Occidente?

La realidad que se esconde tras semejantes acrobacias ideológicas es que Meloni se ha labrado un papel como garante de la estricta adhesión de Italia al atlantismo y de apoyo a los intereses económicos y militares de Estados Unidos en Italia, independientemente de que contradigan los intereses nacionales de su país. Esto no es del todo nuevo para la extrema derecha italiana. El núcleo duro del movimiento neofascista posterior a 1945 exhibía un fuerte antiamericanismo heredado del conflicto entre la Italia fascista y Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, durante la Guerra Fría, muchos grupos subversivos de extrema derecha contribuyeron a las operaciones clandestinas «stay-behind» de la OTAN. Sin duda, la Democracia Cristiana dominante era un firme defensor institucional de los intereses estadounidenses en Italia. Pero, no obstante, conservaba una noción de la soberanía y la autonomía económica de Italia, algo que, a pesar de sus proclamas de patriotismo, parece haberse perdido por completo en Meloni.

Italia en alquiler

Tal vez desconcertados por el radicalismo de su discurso nacionalista, pocos, incluso entre los críticos más acérrimos de Meloni, esperaban hasta qué punto se doblegaría ante los intereses geopolíticos y militares de Estados Unidos una vez en el poder. Desde luego, ella y sus ministros no desperdician ninguna oportunidad para defender la italianidad de la receta de pasta más oscura o de algún queso querido frente al intento de fuerzas internacionales oscuras de «robarnos la comida». Hablan con lirismo de la bandera italiana, los grandes méritos de la civilización italiana, la tecnología, la ciencia, etcétera. Sin embargo, cuando se trata de intereses nacionales reales, de geopolítica y de la posición de Italia en la economía internacional, el gobierno parece extraordinariamente complaciente con los deseos de Estados Unidos.

En el frente militar y geopolítico, Meloni ha abandonado vocalmente su admiración por Putin, a quien antes había felicitado como representante de la libre voluntad del pueblo ruso, al prestar un apoyo constante a la guerra de Ucrania. Se ha esforzado mucho en este frente, dado que la opinión pública italiana es una de las más críticas con el esfuerzo bélico en toda Europa. Ha renegado de la participación de Italia en la iniciativa china Belt and Road —acordada en 2019 bajo el primer Gobierno de Giuseppe Conte, apoyado por una coalición totalmente populista formada por el Movimiento Cinco Estrellas y la Lega— debido a las presiones procedentes de Washington.

En el frente económico, Meloni ha permitido la venta de activos estratégicos italianos a inversores estadounidenses. Ha incumplido su solemne promesa electoral de mantener la red italiana de telefonía móvil TIM bajo control nacional al venderla al fondo de inversión estadounidense KKR. Podría considerarse un asunto bastante delicado, dado que se trata de una red que cubre casi el 90% de los hogares italianos. Además, ha dado luz verde a la gestora de activos estadounidense BlackRock para que adquiera más del 3% del gigante italiano de defensa y seguridad Leonardo, lo que le permitirá convertirse en el segundo mayor accionista después del propio Estado italiano.

Es probable que las empresas de inversión estadounidenses también saquen tajada de la nueva oleada de privatizaciones de activos estatales que afectará al servicio de correos italiano (Poste), a la compañía ferroviaria (Ferrovie dello Stato) y al banco más antiguo del mundo en funcionamiento ininterrumpido, Monte dei Paschi di Siena. Meloni ha demostrado así no solo ser una leal vasalla de los intereses estadounidenses, sino también una atenta asistente de compras en la venta de los activos estratégicos de la nación al hegemón imperial.

Ciertamente, Meloni no es la única nacionalista que ha demostrado que su explícito posicionamiento ideológico era una cortina de humo que ocultaba el más astuto oportunismo y propensión al servilismo. Pero también se diferencia de nacionalistas como el húngaro Orbán que, al tiempo que actúan como vasallos, tratan de arrancar el mayor número posible de concesiones a los señores que han elegido.

Si las acusaciones formuladas por la izquierda contra Meloni se basaban a menudo en su propia autopresentación nacionalista, ahora nos enfrentamos a una curiosa inversión, y a una realidad más grotesca. Resulta que los «nacionalistas» eran en realidad bastante parecidos a los infames «globalistas» a los que solían criticar.