Francia: La agonía del macronismo

Cuando la semana pasada los diputados de izquierda de Francia intentaron revertir la reforma más emblemática del segundo mandato de Emmanuel Macron —el impopular aumento de la edad de jubilación en 2023—, los partidarios del presidente se organizaron para impedir que se votara. En la segunda vuelta de las elecciones anticipadas del verano, los izquierdistas y algo más de la mitad de la base de Macron habían votado tácticamente por los candidatos de los demás para bloquear a la extrema derecha. Sin embargo, desde que se reunió el nuevo Parlamento, la reducida cohorte de diputados de Macron no ha dado señales de hacer concesiones al bloque más numeroso, la alianza de izquierda Nouveau Front Populaire (NFP). Ante el desafío a la reforma de las pensiones de Macron, sus partidarios se limitaron a obstaculizar el proyecto de ley.

Sus intervenciones salvaron el plan de Macron de retrasar la edad de jubilación. Pero apenas pasada la mitad de su segundo mandato, este antiguo icono del centrismo liberal parece estar listo para la jubilación. Tras perder su mayoría parlamentaria en 2022 y caer aún más en las elecciones anticipadas que convocó en junio, Macron ha contado desde septiembre con un gobierno en minoría que une a sus diputados, a los conservadores Républicains bajo el liderazgo del primer ministro Michel Barnier y figuras de la ultraderecha como el ministro del Interior Bruno Retailleau. Pero incluso esta coalición tenía un apoyo minoritario, y contaba con el favor del Rassemblement National de Le Pen al negarse a unirse a la izquierda en las votaciones de censura. El miércoles pasado, sin embargo, Le Pen también votó a favor.

Entrevistado en la cadena de televisión TF1 Info la noche anterior a la votación decisiva que derribó su gobierno, Barnier condenó la imperdonable opción de Le Pen. La moción de censura, repitió, había sido redactada por la «extrema izquierda», y más concretamente, insistió, por Jean-Luc Mélenchon. Si «Madame Le Pen» es una dirigente «respetuosa» y «responsable», ¿cómo podía votar a favor de la «moción del grupo de extrema izquierda»? Para Barnier se trata de un grave error: «Detrás de la moción», advirtió, estaba la «reciente decisión del grupo de extrema izquierda de proponer la abolición del delito de apología del terrorismo, pocos días después del aniversario de los atentados de Bataclan» del 13 de noviembre de 2015.

Vinculando a los partidos del NFP con el fantasma del extremismo islamoizquierdista, Barnier volvió contra ella la propia retórica de Le Pen. Su afirmación concreta era falsa: la propuesta de la izquierda no había buscado la «justificación del terrorismo», sino restaurarla en el código legal relativo a la prensa, como estaba antes de 2014. En cualquier caso, esto era tangencial a la cuestión real detrás de la moción de censura, que era el presupuesto de Barnier. Barnier afirmó que allí donde había intentado estabilizar las cuentas públicas, se había visto asediado por una combinación de populistas irresponsables. En su versión, Le Pen era culpable de extremismo porque, al igual que la izquierda, se oponía al campo gubernamental; el líder de Les Républicains, Laurent Wauquiez, la tachó de formar parte del «partido del desorden».

Al presentar la moción de censura de los partidos del NFP el miércoles por la tarde, el diputado de France Insoumise Éric Coquerel insistió en que no se trataba solo de una votación sobre el Gobierno en minoría de Barnier. Afirmó que estaban haciendo «sonar las campanas de la defunción de un mandato: el del presidente». Puede que Macron no abandone el escenario por el momento, ya que es poco probable que el Parlamento lo someta a un juicio político, y puede que los votantes aún no puedan pronunciarse sobre su sustituto antes de 2027. Pero si el presidente convocó unas elecciones anticipadas en junio prometiendo una vuelta a la estabilidad, lo cierto es que la jugada no podría haberle salido peor: no ha hecho más que acelerar el hundimiento de su autoridad.

¿Techo de cristal?

Barnier había hecho en los últimos días varias concesiones políticas a Le Pen, destinadas a suavizar su oposición a su plan presupuestario y sus 60.000 millones de euros en recortes de gastos y subidas de impuestos. Demostrando hasta qué punto los planes del bando de Macron se basan en un pacto al menos tácito con la extrema derecha, Barnier no hizo ninguna oferta similar al NFP, e incluso diputados de la izquierda blanda como Jérôme Guedj se lamentaron de cuán rotundamente habían sido ignorados.

Pero el partido de Le Pen no se dejó seducir. La Asamblea Nacional criticó el plan presupuestario desde varios frentes. Por un lado, quería aprovechar el descontento popular con las medidas de austeridad propuestas y, por otro, tranquilizar a los votantes de rentas medias asegurándoles que no planeaba subidas de impuestos. Así, lanzó una contrapropuesta que incluía tanto compromisos de gasto más elevados —indizar las pensiones para defenderlas de la inflación— como una reducción más pronunciada del déficit, mediante el recorte de lo que el portavoz del partido, Julien Odoul, calificó de «programas gubernamentales despilfarradores» y «oficina de limosnas para los inmigrantes». Sonaba como un matrimonio político para todos, uniendo una red de seguridad para los franceses con el espíritu de recorte de la administración pública de Ramaswamy-Musk-Milei.

En los últimos años, el partido de Le Pen ha tendido a inclinarse hacia posiciones económicas más convencionalmente de derecha, abandonando ideas como el Frexit (que corren el riesgo de hacer saltar por los aires los ahorros de las familias) al tiempo que pedía recortes fiscales de gran alcance y una rebaja presupuestaria por parte de Bruselas. Este giro, destinado a captar más votantes de rentas medias, se produce bajo el lema de Rassemblement National «orden en las cuentas públicas y en las calles». Aun así, para los estándares de la Unión Europea, Francia es un país con una considerable movilización del movimiento obrero y una oposición de izquierda considerable. Esto exige que incluso Le Pen encuentre algunas respuestas a la «cuestión social», más matizadas que las notas reaganianas de otras fuerzas de ultraderecha como la coalición de Giorgia Meloni en Italia.

Antes de la moción de censura, Le Figaro citó a una fuente cercana a Macron que afirmaba que Le Pen había expuesto sus propias contradicciones. Su temeraria maniobra para echar a Barnier, insistía la fuente, endurecería el «techo de cristal» que le impide ganarse al electorado «moderado» de centroderecha. Pero esta lectura probablemente sea demasiado simplista, sobre todo teniendo en cuenta que la innecesaria decisión de Macron de convocar elecciones anticipadas en junio ha sido ampliamente culpada de sumir a Francia en el caos político. Una encuesta previa a la votación del miércoles sugería que la mayoría de los votantes franceses (63%), incluyendo una notable minoría de los que apoyan al partido de Macron (27%), pensaban que debería dimitir si el gobierno de Barnier caía, permitiendo nuevas elecciones presidenciales.

Macron no puede volver a convocar elecciones parlamentarias anticipadas hasta el verano de 2025, y tiene pocas vías para alcanzar la mayoría. Tras las elecciones del pasado verano, los partidos del NFP propusieron a la funcionaria Lucie Castets como primera ministra en una coalición minoritaria de izquierda, pero Macron descartó la idea de plano. Si jugó con nombrar a Bernard Cazeneuve —exsocialista, un centrista proempresarial— como jefe de una coalición de centroderecha, abandonó la idea cuando Cazeneuve propuso enmiendas a la reforma de las pensiones. Su nombre ha vuelto a resurgir, aunque antes de la moción de censura del miércoles el líder socialista Olivier Faure lo consideró imposible. Lo más probable es un paréntesis tecnocrático hasta la celebración de elecciones.

En la madre patria de este tipo de acuerdos, Italia, la llegada de tecnócratas ha allanado a menudo el camino a sucesores de extrema derecha. En 2021-22, frente al gobierno de «unidad nacional» de Mario Draghi, el Fratelli d’Italia de Meloni fue el único partido importante de la oposición, pero también prometió seguir la mayoría de los planes de gasto pospandémicos de Draghi financiados por la UE. Esto significó para Fratelli d’Italia el trampolín hacia el triunfo electoral. La situación francesa actual ofrece un panorama quizá aún peor para los bloques centristas. Aquí, a diferencia de Italia, el gobierno nacional financió más de la mitad del gasto de recuperación posterior a la crisis, y como las autoridades de la UE presionan ahora para que los Estados miembros recorten sus déficits, la deuda de Francia está sometida a una presión especialmente severa.

Después de Barnier

¿Qué hay de la izquierda, la que nunca buscó compromisos con Macron? A lo largo de su presidencia, France Insoumise se ha resistido intransigentemente a su programa e incluso ha sido capaz de presionar a los demás partidos de izquierda para que se aliaran en gran medida con su propio programa. Su acérrima defensa de los intereses populares y su desarrollado programa político han presionado incluso a la mayoría de socialistas y verdes para que adopten posturas de oposición más firmes. Pero el NFP es una alianza de partidos a menudo hostiles, y se enfrenta a una ardua tarea para dar forma a lo que suceda a continuación o para ser una fuerza real en las próximas elecciones presidenciales. A pesar de los problemas legales de Le Pen, que podrían impedirle presentarse a las elecciones previstas para 2027, su partido se encuentra en una posición dominante, con más de un tercio de los votos y ganando terreno en el electorado tradicional de centroderecha.
También existe un problema político más amplio. Aunque las recientes alianzas electorales de izquierda han adoptado en gran medida el programa de France Insoumise, poco queda de la crítica sistemática que este movimiento hizo en su día de la arquitectura institucional de la Unión Europea, de sus medios antidemocráticos para configurar las políticas de los gobiernos nacionales y de su aplicación (por inconsistente que sea) de los dictados «promercado». Había buenas razones para que estas cuestiones dejaran de ser el centro de atención cuando la dura austeridad de mediados de la década de 2010 se suavizó y las autoridades de la UE aflojaron el chaleco de fuerza fiscal en el periodo pandémico. Sin embargo, estas cuestiones fundamentales están resurgiendo de nuevo, y es muy posible que una Francia fuertemente endeudada y asolada por la crisis sea el epicentro de los problemas del bloque en los próximos años.

Los fracasos de los centristas no alimentarán automáticamente una respuesta solidaria de izquierdas. En la mayoría de los países europeos no lo han hecho, y la izquierda es en general más débil que justo después de la crisis de 2008. La Comisión Europea, en tándem con los mercados de bonos y otros poderes, puede oponerse seriamente a una política antiausteridad en un Estado miembro muy endeudado. Para gran parte de la pequeña Francia, incluidos los grupos de renta media, la marca chovinista de devaluación interna de Rassemblement National —menos impuestos, menos viviendas sociales, menos prestaciones para los inmigrantes— al menos promete descargar los costes de la crisis en alguien más. El partido de Le Pen puede beneficiarse electoralmente de la fusión de una versión de austeridad con la defensa de determinadas partes del Estado del bienestar.

La izquierda, al menos, sigue en la lucha. Una y otra vez tachada de extremista, France Insoumise se ha labrado un espacio propio y ha establecido una posición fuerte en un amplio campo de la izquierda. Nunca integrará a algunas figuras de la izquierda neoliberalizada como François Hollande o Raphaël Glucksmann, que tienen un programa opuesto. Pero unir a los partidos de izquierda y su 25% o 30% de los votos es, en cualquier caso, un objetivo demasiado limitado. Para construir un posible gobierno alternativo, la izquierda tiene que ofrecer un camino creíble para salir de la austeridad y demostrar que la deuda no es una fuerza de la naturaleza. Eso también significa afrontar con franqueza la resistencia a la que se enfrentaría su política, tanto en Francia como en la UE.

David Broder

Historiador, editor de Jacobin Magazine (EE.UU) y autor de First They Took Rome (Verso, 2020).