La larga marcha del Yemen contemporáneo no necesita etiquetas metodológicas explícitas para sostenerse por sí misma, porque la materia misma habla el idioma de la lucha de clases, del choque entre centros imperialistas y periferias oprimidas, y de la persistencia de la violencia colonial en la península arábiga. Para comprender cómo se ha llegado al punto en que una milicia de montaña procedente del norte de Yemen ha conseguido paralizar los flujos comerciales en el mar Rojo, es necesario redescubrir una historia hecha de fracturas materiales, de traiciones burguesas y de una única y radical experiencia revolucionaria que marcó para siempre la memoria del país.
Hasta 1990, el territorio yemení estaba partido en dos mitades que respondían a lógicas históricas profundamente opuestas. En el norte, la República Árabe de Yemen estaba dominada por un denso tejido de estructuras tribales y feudales, salidas de una sangrienta guerra civil en los años sesenta librada entre las fuerzas republicanas apoyadas por el Egipto nasserista y los monárquicos financiados por Arabia Saudita y Occidente, para luego esclerotizarse en un régimen clientelar, profundamente corrupto y totalmente subalterno a los intereses de Riad y Washington. En el sur, en cambio, la República Democrática Popular de Yemen representaba el único experimento de Estado de tendencia marxista-leninista en la historia del mundo árabe; nacido de la ruptura violenta con el dominio británico en 1967, aquel gobierno había impuesto reformas agrarias radicales, la emancipación femenina, la socialización de los medios de producción y un vínculo indisoluble con el bloque soviético.
Cuando la Unión Soviética se disolvió, el Sur perdió el pulmón financiero que garantizaba su supervivencia, facilitando una precipitosa y desigual unificación impulsada por el rais Ali Abdullah Saleh en 1990. Aquella fusión no fue más que una anexión brutal, un expolio político y económico del Sur por parte de las élites norteñas que dejó tras de sí ruinas sociales y profundos rencores nunca sofocados.
En este escenario de miseria y subalternidad estructural, las regiones septentrionales y montañosas habitadas por la minoría zaydí sufrieron durante décadas la marginación económica, el atraso y la ofensiva ideológica del wahabismo financiado por los petrodólares sauditas. Es en este caldo de cultivo donde a principios de los años noventa nació el movimiento de los Jóvenes Cretes en torno a la familia Houthi, inicialmente como contención cultural y religiosa frente a la hegemonía fundamentalista sunnita patrocinada por Riad. Pero la invasión estadounidense de Irak en 2003 y la total venta de la soberanía yemení por parte de Saleh transformaron radicalmente la naturaleza del movimiento, empujándolo hacia posiciones abiertamente antimperialistas, antisionistas y nacionalistas.
Aquel célebre grito que invoca la muerte a Estados Unidos y a Israel no debe leerse como un proclama teocrático, sino como el desahogo furioso de un subproletariado rural aplastado por el bloque de intereses entre el imperialismo occidental y las monarquías del Golfo. Las seis sangrientas guerras desencadenadas por Saleh contra los territorios de Sa’da entre 2004 y 2010, conducidas con la bendición y el apoyo logístico de Riad, sirvieron únicamente para foguear militarmente a los hutíes y arraigarlos profundamente como defensores de una dignidad popular pisoteada.
La caja de Pandora estalló en 2011 con las revueltas de la Primavera Árabe, que obligaron a Saleh a dimitir pero abrieron el camino a una transición ficticia impuesta desde arriba por el Consejo de Cooperación del Golfo para blindar el poder de Abdrabbuh Mansur Hadi. Ante el intento de desmembrar el país en un títere federal funcional al saqueo de los recursos energéticos, en 2014 los hutíes bajaron en armas de las montañas, tomaron Saná y obligaron a huir a un gobierno que se había reducido a vivir en los hoteles de lujo sauditas.
Terrorizada por el nacimiento de un Yemen soberano en sus propias fronteras, en marzo de 2015 Arabia Saudita desató una operación militar devastadora, respaldada sin reservas por Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. El bloqueo total y los bombardeos sistemáticos han provocado una catástrofe humanitaria sin precedentes, reduciendo a millones de personas al hambre pero fracasando estrepitosamente en el plano militar, incapaces de doblegar la resistencia de un movimiento que entretanto ha construido su propia cadena tecnológica y bélica para golpear el corazón económico de las monarquías del Golfo.
Hoy, el Consejo Político Supremo de los hutíes gobierna de forma estable la capital y la gran mayoría de la población yemení, contrapuesto a un frente nominalmente legítimo que no es más que un mosaico de milicias separatistas y facciones corruptas carentes de raíces en el país. La intervención en el mar Rojo, iniciada en octubre de 2023 en solidaridad con la resistencia palestina contra el genocidio en Gaza, ha redefinido las relaciones de fuerza mundiales.
Pero la fuerza de este sujeto político no radica únicamente en la solidez militar o en la finura de una capacidad diplomática que ha sabido desgastar las mesas de negociación de Riad y Washington, obligando a las potencias regionales a negociar de igual a igual.
Reside sobre todo en la fulminante carga simbólica de los guerreros descalzos: hombres en sandalias y ropas tradicionales que desafían abiertamente al imperio más poderoso del planeta, una superpotencia nuclear presa de su propia retórica grandilocuente, convencida de poder dominar eternamente el globo con el lema de hacer a América grande otra vez. Frente a la arrogancia tecnológica y financiera de Washington, estos combatientes materializan una vez más, en los hechos, la clásica lección según la cual el imperialismo es, en el fondo, solo un tigre de papel.
Los lazos con Irán, presentados por los medios occidentales como una simple cadena de mando, deben leerse en cambio como una alianza estratégica entre sujetos que comparten el enfrentamiento con el imperialismo, sin perjuicio de que los hutíes respondan a una dinámica enteramente interna a los intereses nacionales yemeníes.
Mirando hacia el futuro, Yemen sigue siendo una herida abierta y un factor permanente de inestabilidad para los planes imperialistas sobre la región. Incluso si la diplomacia acabara imponiendo una tregua definitiva o un frágil equilibrio con las potencias del Golfo, los hutíes se han consolidado ya como un sujeto político y militar ineludible, confirmando que la violencia de la reacción imperial termina siempre por generar, por reacción dialéctica, a sus propios enterradores más irredentos.
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